鬼而放弃替死，如同人放弃生命，需要有舍生取义的勇气，需要信仰支撑。需要什么信仰呢？许姓渔翁把它称作是“仁人之心”，用现代人的语言概念就是“人道主义”。人道主义渗透于人类生活的方方面面，可以微乎其微，也可以惊天动地，但都检验着人的道德底线。在生死面前，宁肯舍弃自己的生命，也不肯伤害别人，即使这种伤害合乎所谓的“传统”、“法律”也都置之不顾，并非一般人所能为。王六郎的“仁人之心”，不仅在鬼中少有，在人中也少有，这是王六郎真正令人崇敬的地方。

相比之下，所谓“置身青云，无忘贫贱”云云的写作意图，就显得的确微不足道了！

王六郎在是否选择抓替死上有一个过程。一开始他准备服从命运安排，抓那个妇人替死，可看到婴儿在岸上“扬手掷足而啼”，他放弃了。许姓渔夫面对妇人“沉浮者屡矣”，也“意良不忍”。由于揭示出两人的内心矛盾，由于真实，这一过程更让人平添一层敬意。

许姓，家淄之北郭 [1] ，业渔 [2] 。每夜，携酒河上，饮且渔。饮则酹地 [3] ，祝云 [4] ：“河中溺鬼得饮。”以为常。他人渔，迄无所获 [5] ，而许独满筐。[1] 淄之北郭：指淄川县城北郊。淄，淄川县，今属山东淄博淄川区。郭，外城，这里指城郊。下文“河”，当指流经淄川区的孝妇河。

[2] 业渔：以打鱼为业。酹（lèi）地：浇酒于地以祭鬼神。下文所说“酹奠”，义同。