在北方三晋地区流行比较多的，当属铲形货币。即铲子形状的钱币。这种钱币在当时，叫作布币，又以形状不同，分为各种不同类型。比如有圆足类型的，也有尖足类型的，而且以流传范围说，更是战国各类货币里，流传范围最广的一种，往北在今天辽宁、吉林地区都有出土，往南在今天湖南、湖北地区都有发现，出土最多的地区，则是河北、河南地区，也就是以韩、赵、魏，三国为核心流动地区。就材料来说，今天出土的铲形货币，绝大多数都是铜质的，1974年在河南扶沟县也出土过银质的货币，不过数量也十分稀少。

这一时期贝形货币主要在楚国地区流传，也叫作“蚁鼻钱”。还有一种比较昂贵的块形金版。这两类货币，主要都流行在湖南、湖北、安徽、江苏四地，主要都是楚国的地盘。而在北方大地上，能与铲形货币分庭抗礼的，当属以齐国为代表的奇特货币：刀形货币。

作为战国时代东方最发达的商业国家，齐国的工商业独步中原大地，铸造钱币方面，更是遥遥领先。跟铲形货币比起来，刀形货币的岁数要更长，最早的刀形货币，竟然可以追溯到春秋中期去，而且和其他类型的货币相比，刀形货币最大的优势，就是技术含量，从出土的货币看，其货币的铜锡含量比例，是同时期各类货币中最为合理的。

更能证明刀形货币的实力的，却是这种货币在当时的购买力：一枚标准的齐国刀形货币，可以购买250斤粟米，也可以购买23斤食盐。按照一些战国史料笔记的说法，许多战国时代的有钱人，最好的储蓄财富的方法，就是把财富兑换成齐国刀形币。在战国大多数岁月里，刀形币就是这样信誉良好。

就流传范围来说，刀形币比起铲形货币来，好些流行区域都是重合的，就范围广度来说，不如铲形货币，可是出土量却令人震惊。比如在燕国旧地的河北承德地区，一次性就出土过4000多刀形货币，比起铲形货币的平民化来，刀形币更可以说是有钱人的游戏。

但是拜秦国一统天下所赐，前面这几种货币，随着战国时代的结束，都成了历史的痕迹，真正一统天下，并且成为之后两千年中国钱币制式的，却是在战国时期，相对在中原不太流行的货币：环形币。

环形币，因为其圆形的形状，也被称为“圆钱”，这种钱币出现最晚，主要流行于秦国以及周天子的区域内。秦国的圆钱，主要以重量和“铢”来计算，这也成了后来汉朝起中国货币的计量规则。尤其值得说的是，环形币的制式，主要是圆形方孔，古人把财富称为“孔方兄”，最早来源就是这里。

从秦惠文王年间开始，随着商鞅变法的成功，秦国国力的上涨和扩张的加剧，秦国的环形货币，流通的区域也开始扩大。同时秦国有着战国时代最规范的军工生产体制，因此在铸造货币上，秦国虽然技术有所欠缺，规模化生产却十分强大。每次征服一个区域，货币的发行就紧锣密鼓，因此反映在考古发现上，秦国的环形币虽然从范围上无法和别的币种相比，但是每一次出土，年代都非常集中。基本上把出土环形钱的时间串联起来，就能把秦国一统天下的路线图画出来。

城市真热闹

与商业活动一样红火起来的，就是战国的城市。

不夸张地说，战国对于中国古代史的一个重大意义，就是它是中国古代城市的成熟时期。之后的两千年中国古代史上，中国的城市规模和形状，都是以战国城市为蓝本发展。

在春秋以前，中国古代的城市不能说没有发展，但实事求是地说，发展就如老太太走路。比如出土的西周的城市遗址，比较起商朝的城市废墟来，无论从规模还是大小，都得拿着放大镜找进步。

之所以出现这种情况，说到底还是制度问题：城市在奴隶制时代，基本就是王公贵族的活动中心，就算是有平民百姓，好些也都要做农村的营生，所以从规模和热闹程度，都是十分有限。类似《封神榜》那样商朝都城里热闹的场面，也只有小说家才能编造出来。另外一些硬规矩，更完全限制死了城市的发展：国都长宽不能超过900丈，卿大夫的封地，也必须只有五分之一或三分之一，稍微大一点，就是僭越大罪。人口多一些的5000来人，少点的也只有几百人。基本就是这么寒碜。

但从春秋晚期起，情况就不同了，到了战国年间，更是翻天覆地。

商业的发展，商品经济的繁荣，就好比一支兴奋剂，把好些原本小规模的城市，全都给打膨胀了。城市的规模越发扩大，人口日益增多，所谓的硬规矩，也早给抛在了九霄云外，再硬的规矩，也无法阻挡这个强大的历史规律。